Die Franzenfeste liegt etwa 10 km nördlich von Brixen im südlichsten Abschnitt des Wipptals. Auf 65.000 m² Fläche entstand hier in der ersten Hälfte des 19. Jahrhunderts ein aus drei einzelnen Festungen bestehendes Meisterwerk der Festungsarchitektur. Die für 1.000 Mann Besatzung ausgelegten Kasernen befinden sich im Talbereich, während in Felsen gehauene Pulvermagazine und Verteidigungsstellungen den oberen Bereich der Festungsanlage bilden. Verbunden sind sie über eine 433 Stufen zählende „ewige Stiege". Die in Teilen nicht vollständig ausgebaute und nie in kriegerische Ereignisse verwickelte Festung Franzenfeste stellt kein Museum dar, sondern beherbergt Dauer- und Sonderausstellungen und kann sowohl individuell als auch bei themenspezifischen Führungen entdeckt werden.
Zwei Dauerausstellungen
Die im Großraum Brixen und am Eingang des Pustertals liegenden Hotels in der Nähe der Festung Franzenfeste bilden beliebte Ausgangspunkte für einen Besuch dieser gewaltigen Anlage. Aufwendig restauriert sind alle Räume und Freiflächen sowohl der unteren als auch der mittleren Festung für Besucher aller Altersgruppen zugänglich. Die 2012 eröffnete Dauerausstellung „Kathedrale in der Wüste" widmet sich in den Kasematten des labyrinthartigen Bauwerks dessen Entstehung und Geschichte. Eine zweite, im Jahr 2016 eröffnete Dauerausstellung erzählt unter dem Thema „Bunker – die Welt dahinter" von den gewaltigen Bunkeranlagen. Sie beleuchtet das beabsichtigte Leben der Soldaten in diesen Bunkern und ermöglicht den Besuch eines Schaubunkers.
Ein mysteriöser Goldtransport
Bei einer der angebotenen vier themengebundenen Führungen, die zum großen Teil im Goldstollen stattfindet, können Sie interessante Details über einen in der Franzenfeste eingelagerten Goldtransport erfahren. 1943 wurde ein aus Italien kommender Transport mit 127,5 Tonnen Mussolini-Gold in der Franzensfeste eingelagert. 79 Tonnen davon sollten laut eines aussagekräftigen Dokuments per Zug im Jahr 1945 nach Berlin gebracht werden. Sie kamen dort nie an und bis heute fehlt von diesem Gold jede Spur.
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